Η Soy – Σόγια, επιστημονική ονομασία: Γλυκίνη η μαξ, “Glycine max”, είναι φυτό ιθαγενές της Ανατολικής Ασίας. Ανήκει στα είδη των ψυχανθών. Είναι μονοετές φυτό που έχει χρησιμοποιείται στην Κίνα επί 5.000 χρόνια .
Χωρίς λιπαρά το σογιάλευρο είναι μια πρωτογενής, χαμηλού κόστους, πηγή πρωτεΐνης για προσυσκευασμένα γεύματα και ζωοτροφές.
Πολλοί λένε πως η σόγια είναι μια υγιής τροφή. Άλλοι πως δεν είναι έτσι ακριβώς.
Χρήσεις και παράγωγα
Παραδοσιακές χρήσεις της σόγιας περιλαμβάνουν το γάλα σόγιας, από αυτό παρασκευάζονται το τόφου ή “Yuba”. Προϊόντα που έχουν υποστεί ζύμωση, περιλαμβανομένων των “Shoyu” ή σάλτσα σόγιας, “miso“, “natto“, και “tempeh“, μεταξύ άλλων. Το έλαιο χρησιμοποιείται σε πολλές βιομηχανικές εφαρμογές. Οι κυριότεροι παραγωγοί της σόγιας είναι οι Ηνωμένες Πολιτείες (32%), Βραζιλία (28%), η Αργεντινή (21%), Κίνα (7%) και η Ινδία (4%). Τα φασόλια σόγιας περιέχουν σημαντικές ποσότητες φυτικό οξύ, α-λινολενικό οξύ, ισοφλαβόνες και νταϊντζείνη (daidzein).
Το σογιέλαιο είναι ένα άλλο πολύτιμο προϊόν της επεξεργασίας της καλλιέργειας σόγιας. Προϊόντα σόγιας όπως το TVP (textured vegetable protein), για παράδειγμα, είναι σημαντικά συστατικά σε πολλά κρέατα και ανάλογα γαλακτοκομικά προϊόντα.
Η σόγια μπορεί να παράγει τουλάχιστον διπλάσια πρωτεΐνη ανά στρέμμα από οποιαδήποτε άλλη μεγάλη καλλιέργεια φυτών ή δημητριακών. Aπό 5 έως 10 φορές περισσότερη πρωτεΐνη ανά στρέμμα από την παύση καλλιέργειας για τη βόσκηση των ζώων. Μέχρι και 15 φορές περισσότερη πρωτεΐνη ανά στρέμμα από τα γήπεδα παύσης καλλιέργειας για την παραγωγή κρέατος. Από τη σόγια παρασκευάζονται σήμερα πάνω από 120 διαφορετικά καταναλώσιμα από τον άνθρωπο προϊόντα μεταξύ των οποίων υποκατάστατα κρέατος, τυριών, γάλακτος, κακάο, βουτύρου κλπ.
Soy – Σόγια 
Soy – Σόγια
Ονομασία
Το φυτό αναφέρεται και ως ανώτατο φασόλι (大豆 – Κινέζικα dàdòu και Ιαπωνικά daizu). Στα αγγλικά ονομάζεται “soybean” (Η.Π.Α) και “soya bean” (Αγγλία). Τα ανώριμα σπόρια σόγιας και το φαγητό καλούνται “edamame” στην Ιαπωνία, αλλά στα αγγλικά edamame αναφέρεται μόνο σε ένα συγκεκριμένο φαγητό.
Η λέξη σόγια προέρχεται ιαπωνική λέξη “shou yu” , η οποία χρησιμοποιείται για τη σάλτσα σόγιας. Η ακριβής μετάφραση της ιαπωνικής λέξης “shou yu” ή “chiang yu” σημαίνει έλαιο από chiang, αν και η σάλτσα δεν περιέχει και δεν παρασκευάζεται από έλαια.
Ταξινόμηση
Το όνομα του γένους Γλυκίνη (glycine) προέρχεται από την ελληνική λέξη γλυκής. πιθανόν αναφέρεται στην γλυκύτητα της Glycine apios, γνωστή πλέον ως Apios americana που έχει σχήμα αχλαδιού. Η καλλιεργούμενη σόγια πρωτοεμφανίστηκε στο βιβλίο “Species Plantarum“του Κάρολου Λινναίου.
Το γένος Γλυκίνη χωρίζεται σε δύο υπογένη την “Glycine” και “Soja”. Το υπογένος “Soja” συμπεριλαμβάνει και την καλλιεργούμενη σόγια, καθώς και την άγρια σόγια. Και τα δύο είδη είναι ετήσια φυτά. Η Glycine soja είναι η άγρια πρόγονος της Glycine max και μεγαλώνει άγρια στην Κίνα, την Ιαπωνία, την Κορέα, την Ταϊβάν και τη Ρωσία.
Το υπογένος Glycine αποτελείται από τουλάχιστον 16 άγρια πολυετή είδη: για παράδειγμα, Glycine canescens FJ Herm. και Γ. tomentella Hayata. Τόσο στην Αυστραλία και στην Παπούα Νέα Γουινέα. Όπως και κάποιες άλλες καλλιέργειες μακράς εξημέρωσης, η σχέση της σύγχρονης σόγιας για τα άγρια είδη καλλιέργειας δεν μπορούν πλέον να ανιχνευθούν με οποιοδήποτε βαθμό βεβαιότητας. Πρόκειται για μια πολιτιστική ποικιλία με έναν πολύ μεγάλο αριθμό ποικιλιών.
