Το τόφου είναι ένα προϊόν που παρασκευάζεται με πήξη του γάλακτος σόγιας. Στη συνέχεια πιέζεται το προκύπτον πηγμένο γάλα σε συμπαγή λευκά τεμάχια διαφορετικής υφής. Έχει μια λεπτή γεύση, οπότε μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε αλμυρά και γλυκά πιάτα. Είναι συχνά καρυκευμένο ή μαριναρισμένο για να ταιριάζει στις γεύσεις κάθε πιάτου. Αναφέρεται συχνά ως υποκατάστατο κρέατος. Είναι ένα παραδοσιακό συστατικό της κουζίνας της Ανατολικής Ασίας και της Νοτιοανατολικής Ασίας και καταναλώνεται στην Κίνα για πάνω από 2.000 χρόνια.
Διατροφική Αξία
Διατροφικά, το tofu έχει χαμηλές θερμίδες, ενώ περιέχει σχετικά μεγάλη ποσότητα πρωτεΐνης. Έχει υψηλή περιεκτικότητα σε σίδηρο και μπορεί να έχει υψηλή περιεκτικότητα σε ασβέστιο ή μαγνήσιο ανάλογα με τα πηκτικά (π.χ. χλωριούχο ασβέστιο, θειικό ασβέστιο, θειικό μαγνήσιο) που χρησιμοποιούνται στην κατασκευή.
Ετυμολογία
Ο αγγλικός όρος “tofu” προέρχεται από τα ιαπωνικά tōfu (豆腐). Η ίδια η ιαπωνική λέξη δανείζεται από τα αρχικά Κινέζικα (豆腐 ), κυριολεκτικά “φασόλι” (豆) + “ζυμωμένο” (腐).
Μια αναφορά στη λέξη tofu υπάρχει σε μια επιστολή του 1770 από τον Άγγλο έμπορο Τζέιμς Φλιντ προς τον Αμερικανό πολιτικό και επιστήμονα Μπέντζαμιν Φράνκλιν. Πιστεύεται ότι είναι η πρώτη τεκμηριωμένη χρήση της λέξης στα Αγγλικά.
Ο όρος “τυρόπηγμα” για tofu χρησιμοποιείται στις Ηνωμένες Πολιτείες από το 1840 τουλάχιστον. Χρησιμοποιείται σπάνια εκτός του Ηνωμένου Βασιλείου, του Χονγκ Κονγκ, της Αυστραλίας, της Νέας Ζηλανδίας και των ΗΠΑ.
Tofu – Τόφου 
Tofu – Τόφου
Ιστορία
Η παραγωγή τόφου καταγράφηκε για πρώτη φορά κατά τη διάρκεια της κινεζικής δυναστείας Han πριν από 2.000 χρόνια περίπου. Ο κινεζικός θρύλος αποδίδει την εφεύρεσή του στον πρίγκιπα Liu An (179–122 π.Χ.) της επαρχίας Anhui. Το Tofu και η τεχνική παραγωγής του εισήχθησαν στην Ιαπωνία κατά την περίοδο του Νάρα (710–794). Μερικοί μελετητές πιστεύουν ότι το tofu έφτασε στο Βιετνάμ κατά τον 10ο και 11ο αιώνα. Εξαπλώθηκε και σε άλλα μέρη της Νοτιοανατολικής Ασίας. Αυτό συνέπεσε πιθανώς με την εξάπλωση του Βουδισμού, καθώς αποτελεί σημαντική πηγή πρωτεϊνών στη χορτοφαγική διατροφή του Βουδισμού της Ανατολικής Ασίας. Ο Λι Σιζέν, κατά τη διάρκεια της δυναστείας των Μινγκ, περιέγραψε μια μέθοδο παρασκευής tofu στην Περίληψη της Materia Medica. Από τότε, το tofu έχει γίνει βασική πρώτη ύλη σε πολλές χώρες, συμπεριλαμβανομένου του Βιετνάμ, της Ταϊλάνδης και της Κορέας, με περιφερειακές παραλλαγές στις μεθόδους παραγωγής, την υφή, τη γεύση και τη χρήση.
Θεωρίες προέλευσης
Η πιο συνηθισμένη από τις τρεις θεωρίες προέλευσης tofu υποστηρίζει ότι το tofu ανακαλύφθηκε από τον Λόρδο Liu An, έναν πρίγκιπα της δυναστείας των Χαν. Αν και είναι εύλογο, η έλλειψη αξιόπιστων πηγών για αυτήν την περίοδο το καθιστά δύσκολο να προσδιοριστεί οριστικά. Στην κινεζική ιστορία, σημαντικές εφευρέσεις αποδίδονταν συχνά σε σημαντικούς ηγέτες και προσωπικότητες της εποχής.
Το 1960, μια πέτρινη τοιχογραφία που ανακαλύφθηκε από έναν τάφο της Ανατολικής δυναστείας Χαν παρείχε υποστήριξη για τη θεωρία της προέλευσης του Χαν του τόφου. Ωστόσο, ορισμένοι μελετητές υποστηρίζουν ότι το tofu κατά τη διάρκεια της δυναστείας των Χαν ήταν υποτυπώδες και δεν είχε την αυστηρότητα και τη γεύση για να θεωρηθεί ως tofu.
Μια άλλη θεωρία υποδηλώνει ότι η μέθοδος παραγωγής tofu ανακαλύφθηκε κατά λάθος όταν ένας πολτός βρασμένης, αλεσμένης σόγιας αναμίχθηκε με ακάθαρτο θαλασσινό αλάτι. Τέτοιο θαλασσινό αλάτι θα περιείχε πιθανώς άλατα ασβεστίου και μαγνησίου, επιτρέποντας στο μείγμα σόγιας να συσσωματωθεί και να παράγει tofu-like gel.
Η τελευταία ομάδα θεωριών υποστηρίζει ότι οι αρχαίοι Κινέζοι έμαθαν τη μέθοδο για το πήκτωμα γάλακτος σόγιας μιμείται τις τεχνικές πήξης γάλακτος των Μογγολών ή των Ανατολικών Ινδών. Παρά την προηγμένη κουλτούρα τους, καμία τεχνολογία ή γνώση καλλιέργειας και επεξεργασίας γαλακτοκομικών προϊόντων δεν υπήρχε στην αρχαία κινεζική κοινωνία. Η κύρια απόδειξη αυτής της θεωρίας είναι η ετυμολογική ομοιότητα μεταξύ του κινεζικού όρου (rufu (乳腐), που κυριολεκτικά σημαίνει “γάλα που έχει πήξει”, που χρησιμοποιείται κατά τη διάρκεια της δυναστείας Sui (581-618 μ.Χ.).
Αργότερα επηρεάστηκε από τα γαλακτοκομικά προϊόντα της Μογγολίας και τις μεθόδους παραγωγής, και τον όρο doufu.. Παρόλο που είναι ενδιαφέρουσα και πιθανή, δεν υπάρχουν στοιχεία που να τεκμηριώνουν αυτή τη θεωρία πέρα από την ακαδημαϊκή κερδοσκοπία.
Tofu – Τόφου 
Tofu – Τόφου
Κίνα
Μια μορφή τόφου μπορεί να έχει ανακαλυφθεί κατά τη διάρκεια της δυναστείας των Χαν (220 π.Χ. – 220 μ.Χ.). Όμως δεν έγινε δημοφιλές φαγητό στην Κίνα μέχρι τη δυναστεία των τραγουδιών (960–1279).
Στην Κίνα, το tofu χρησιμοποιείται παραδοσιακά ως προσφορά τροφίμων όταν επισκέπτεστε τους τάφους των νεκρών συγγενών. Καθώς τα παλαιότερα χρόνια το ψυγείο δεν ήταν διαθέσιμο στην Κίνα, το tofu πωλούταν συχνά μόνο κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Κατά τη διάρκεια των θερμότερων μηνών το tofu αλλοιώνεται εάν φυλάσσεται για περισσότερο από μια ημέρα.
Ιαπωνία
Το Tofu εισήχθη στην Ιαπωνία κατά την περίοδο του Νάρα (τέλη του 8ου αιώνα) από τους Ζεν Βουδιστές μοναχούς. Μεγάλο μέρος της πρώιμης χρήσης tofu στην Ανατολική Ασία ήταν ως χορτοφάγος υποκατάστατο κρέατος και ψαριού από βουδιστές μοναχούς, ειδικά εκείνους που ακολουθούσαν τον Ζεν Βουδισμό. Το παλαιότερο ιαπωνικό έγγραφο σχετικά με το tofu αναφέρεται στο πιάτο που σερβίρεται ως προσφορά στο Kasuga Shrine στη Νάρα το 1183. Το βιβλίο Tofu Hyakuchin (豆腐 百 珍), που εκδόθηκε κατά την περίοδο Edo, απαριθμεί 100 συνταγές για το μαγείρεμα του.
Νοτιοανατολική Ασία
Στη Νοτιοανατολική Ασία, το τόφου εισήχθη στην περιοχή από Κινέζους μετανάστες από την επαρχία Φουτζιάν. Στην Ινδονησία, τη Μαλαισία, τη Σιγκαπούρη, την Ταϊλάνδη, την Καμπότζη, το Μιανμάρ, τις Φιλιππίνες και το Βιετνάμ, το τόφου διατίθεται ευρέως και χρησιμοποιείται σε πολλά τοπικά πιάτα.
Το Tofu ονομάζεται tahu στην Ινδονησία, και ινδονησιακά πιάτα όπως “tahu sumbat”, “taugeh tahu”, “asinan”, “siomay” και μερικά κάρυ, συχνά προσθέτουν φέτες tofu. Τα “Tahu goreng”, “tahu isi” και “tahu sumedang” είναι δημοφιλή σνακ τηγανητά tofu.
Το Tofu ονομάζεται tauhu στη Μαλαισία και τη Σιγκαπούρη. Οι Ινδοί Μαλαισίας και Σιγκαπούρης χρησιμοποιούν tofu στην κουζίνα τους. Η κουζίνα του Peranakan συχνά χρησιμοποιεί tofu, όπως και σε νούντλς κάρυ. Η Ινδονησία, η Ταϊλάνδη, η Μαλαισία και οι Φιλιππίνες είναι σημαντικοί παραγωγοί tofu και έχουν φυτά σε πολλούς δήμους.
Το τόφου στις Φιλιππίνες τρώγεται ευρέως ως ένα σνακ “taho” πρωινού ή ως “tokwa”. Αποτελεί βασική εναλλακτική λύση για το κρέας στα κύρια γεύματα και σε πολλά τοπικά πιάτα. Το Tofu εισήχθη στο αρχιπέλαγος τον 10ο έως τον 13ο αιώνα από τους κινέζους ναυτικούς και εμπόρους της δυναστείας Song. Μαζί με πολλά άλλα τρόφιμα που έγιναν βασικά της διατροφής των Φιλιππίνων. Η χρήση και η παραγωγή tofu περιορίστηκε αρχικά σε αστικά κέντρα με ισχυρές κινεζικές μειονότητες. Παράδειγμα το Cebu ή το Tondo, αλλά γρήγορα εξαπλώθηκε σε ακόμη απομακρυσμένα χωριά και νησιά.
Ο Μπέντζαμιν Φράνκλιν ήταν ο πρώτος Αμερικανός που ανέφερε tofu, σε μια επιστολή του 1770 προς τον John Bartram. Ο Φράνκλιν, ο οποίος το συνάντησε κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού στο Λονδίνο, συμπεριέλαβε μερικές σόγιες και το χαρακτήρισε ως “τυρί” από την Κίνα. Πιστεύεται ότι είναι η πρώτη χρήση της λέξης “tofu” στην αγγλική γλώσσα. Η πρώτη εταιρεία tofu στις Ηνωμένες Πολιτείες ιδρύθηκε το 1878. Το 1908, ο Li Yuying, ένας Κινέζος αναρχικός και χορτοφάγος με γαλλικό πτυχίο στη γεωργία και τη βιολογία, άνοιξε ένα εργοστάσιο σόγιας, το “Usine de la Caséo-Sojaïne”.
Αυτό ήταν το πρώτο γαλακτοκομείο σόγιας στον κόσμο και το πρώτο εργοστάσιο στη Γαλλία που κατασκευάζει και πωλεί beancurd. Ωστόσο, το tofu δεν ήταν γνωστό στους περισσότερους Δυτικούς πριν από τα μέσα του 20ού αιώνα. Με την αυξημένη πολιτιστική επαφή μεταξύ της Δυτικής και της Ανατολικής Ασίας και το αυξανόμενο ενδιαφέρον για τη χορτοφαγία, η αξία του tofu ήταν πλεόν διαδεδομένη. Πολλοί τύποι προ-αρωματισμένων tofu βρίσκονται σε αλυσίδες σούπερ μάρκετ σε ολόκληρη τη Δύση. Χρησιμοποιείται επίσης από πολλούς vegans και χορτοφάγους ως πηγή πρωτεϊνών.
