Wasabi

Το φυτό wasabi  φυτρώνει άγριο στα ιαπωνικά βουνά εδώ και χιλιάδες χρόνια, αλλά οι άνθρωποι άρχισαν να το καλλιεργούν στις αρχές του 1600.
Είναι εύθραυστο και δύσκολο να αναπτυχθεί και για να ευδοκιμήσει. Απαιτεί κρύο, καθαρό νερό, ελάχιστο ηλιακό φως και πολύ ακριβή ισορροπία ορυκτών στο έδαφος. Έτσι, μέχρι σήμερα, η ρίζα του wasabi παραμένει μια λιχουδιά.
Eπίσης, συναντάμε τη χρήση της ρίζας σε αρκετα ιατρικά σκευάσματα, λόγο των αντιφλεγμονωδών ιδιοτήτων του.

Ιστορία

Αρχαία αρχεία που χρονολογούνται από τον δέκατο αιώνα τεκμηριώνουν τη χρήση του στο μαγείρεμα και στην ιατρική εξαιτίας των αντιφλεγμονωδών ιδιοτήτων του. Πολλές γιαπωνέζικες παραδοσιακές θεραπείες το περιελάμβαναν κυρίως για ρευματισμούς και βρογχίτιδα.

Ήταν ένα βασικό συστατικό σε μεγάλο μέρος της χορτοφαγικής διατροφής που κατανάλωναν οι Βουδιστές στους ναούς καθ ‘όλη τη διάρκεια του μεσαίωνα. Παραδοσιακά, ήταν το τελευταίο συστατικό που έμπαινε σε ένα πιάτο επειδή αρχίζει να χάνει τη γεύση του σε μόλις δέκα λεπτά. Με τα χρόνια, η χρήση του επεκτάθηκε και πέραν των ναών κυρίως με την άνοδο της κατανάλωσης του σούσι. Για αρκετές εκατοντάδες χρόνια, το σούσι φτιαχνόταν από ρύζι και ψάρι που αφήνονταν να ζυμωθεί μέχρι και τρεις μήνες.

Ο συνδυασμός Wasabi και Sushi

Στα τέλη του 1700 ωστόσο, ανακαλύφθηκε μια τεχνική με την οποία η διαδικασία της ζύμωσης διαρκούσε μόνο μια νύχτα. Λίγο αργότερα, γεννήθηκε η σύγχρονη έκδοση του ωμού σούσι. Ως ένας ισχυρός αντιβακτηριακός παράγοντας με ακόμη πιο ισχυρό άρωμα, αποδείχθηκε ότι είναι το ιδανικό καρύκευμα για το ωμό σούσι. Για τον λόγο πως αντισταθμίζει τη δυσοσμία των ωμών ψαριών αλλά παράλληλα, βοηθά στην πρόληψη μιας δυνητικής τροφικής δηλητηρίασης. Αφού κέρδισε δημοτικότητα ως καρύκευμα για σούσι, βρήκε τη θέση του και πολλά άλλα ιαπωνικά πιάτα.

Αν και έχει γίνει δημοφιλές σε ολόκληρο τον δυτικό κόσμο, τα περισσότερα από αυτά που ονομάζονται «wasabi» δεν είναι η πραγματική τριμμένη ρίζα. Το φρέσκο wasabi χάνει τη γεύση του πολύ γρήγορα.Έτσι λοιπόν πολλά εστιατόρια εισάγουν μικτές σκόνες ή έτοιμες πάστες. Φτιαγμένες με άλλα συστατικά που υπολείπονται σε θρεπτικά συστατικά και ευεργετικά οφέλη για την υγεία.
Το αυθεντικό wasabi περιέχει βιταμίνη Β-6, ασβέστιο, μαγνήσιο, σίδηρο, υδατάνθρακες, φυτικές ίνες και πρωτεΐνες. Είναι επίσης μια καλή πηγή βιταμίνης C, παρέχοντας το 69% της συνιστώμενης καθημερινής πρόσληψης.